Wintergoud, hét winterevent van Groningen, keert terug op de agenda. Het event duurt dit jaar een stuk langer dan vorig jaar: van 28 november tot en met 4 januari. Als onderdeel van Wintergoud wordt de Grote Markt deze hele periode omgetoverd tot Winterstad, inclusief ijsbaan, reuzenrad, kraampjes en chalets. En dan is er ook nog de Wintergoudmarkt, tijdens het WinterWelvaart-weekend: een megalange markt tussen de Grote Markt en de Hoge en Lage der A. Er wordt een recordaantal bezoekers verwacht. Aan ondernemers en winkeliers dan ook de oproep aan te haken, en dit weekend ook ’s avonds de deuren te openen.
Vorig jaar was de eerste editie van Wintergoud. Onder deze noemer vinden ook dit jaar gedurende de vijf winterse weken bijna dertig winterevenementen plaats: Winterstad en Winterwelvaart zijn de grootste en de bekendste, maar ook tal van kleinere events zoals Sterren op de Ster, een Zweedse kerstmarkt, het Roald Dahl-festival en het aftelmoment op de Grote Markt met oud&nieuw staan op de Wintergoud-agenda, vertelt Ina Bakker, projectleider vanuit de gemeente Groningen.
Winterstad
Het grootste event dat onder de paraplu van Wintergoud plaatsvindt, is Winterstad op de Grote Markt. De eerste editie daarvan was vorig jaar een doorslaand succes, met minimaal 100.000 bezoekers. Dikke kans dat het er dit jaar nog meer worden, want Winterstad gaat al op vrijdag 28 november van start, en duurt tot en met 4 januari.
Net als vorig jaar is er weer een ijsbaan, een wintercafé, een grote kerstbal om mee op de foto te gaan en veel kraampjes en chalets waar bezoekers terechtkunnen voor winterse lekkernijen of – hebbedingen.
Die eerste week staat Winterstad vooral nog in het teken van Sinterklaas en niét van Kerst. Dus Sinterklaasliedjes in plaats van Christmas-songs, pepernoten in plaatje van kerstkransjes en versieringen van de Goed Heiligman in plaats van de Kerstman. Pas als Sinterklaas weer vertrokken is naar Spanje – op zaterdag 6 december – doet de kerstsfeer zijn intrede en wordt ook de verlichting in de grote kerstboom op de Grote Markt ontstoken.
De indeling van Winterstad is vrijwel hetzelfde als vorig jaar, vertelt Bakker. Een paar veranderingen en verbeteringen zijn er ook. Zo wordt het deel vlak voor het Market Hotel ‘opener’ gemaakt. Vorig jaar liepen bezoekers hier nog tegen de achterkant van het reuzenrad aan, maar nu worden er op dit oostelijk deel van de Grote Markt extra ‘huisjes’ geplaats waar bezoekers terecht kunnen voor een hapje en een drankje en ook kunnen zitten. Ook de monumentale ster, dé plek van het muzikale event Sterren op de Ster, wordt dit jaar overdekt. “Stel dat het veel regent, net als vorig jaar, dan blijven de artiesten en ook de toeschouwers droog.”
WinterWelvaart
Van vrijdag 19 tot en met zondag 21 december is het WinterWelVaart. Aan de kades van de Hoge en Lage der A liggen dat weekend tientallen historische verlichte schepen. Zowel aan boord als op de kades is van alles te doen.
Wintergoudmarkt
Om WinterWelVaart en Winterstad met elkaar te verbinden, komt er – net als vorig jaar – weer een lange, winterse markt tussen beide events: de Wintergoudmarkt. Vergeleken met vorig jaar is er één belangrijk verschil: er is een nieuwe route aan de markt toegevoegd waardoor bezoekers nu in een lus door de stad kunnen lopen, vertelt Bakker. De markt loopt vanaf de Lage en Hoge der A via de Turftorenstraat, de Ellebogen en de Zwanestraat naar de Grote Markt. Nieuw is de route vanaf de Grote Markt via de Vismarkt noordzijde en Brugstraat weer naar de Lage en Hoge der Aa.
Ondernemers kunnen op de markt, die nu dus twee keer zo lang wordt, nog een kraam huren om hun waren te verkopen. Géén zaken als telefoonhoesjes, maar winterse en/of kerstige producten, verduidelijkt Bakker.
Vooral aan winkels lángs de route doet de gemeente de oproep om tijdens de markt te openingstijden te verruimen en op vrijdag- en zaterdagavond open te blijven tot 22 uur. Wat Bakker betreft geldt die oproep ook voor andere ondernemers in de stad. “Hoe meer winkels er open zijn, hoe gezelliger en bruisender het is.”
Horecaondernemers langs de route mogen tijdens het event een tap buiten zetten of glühwein verkopen. Goed om te weten: er is volgens de projectleider al een collectieve tapvergunning aangevraagd. Dat betekent dat horecaondernemers langs de route op die ene vergunning kunnen meeliften.
Foodplein
Op het pleintje aan de voet van de Der Aa-kerk, tegenover verswarensupermarkt Lente, wordt tijdens de Wintergoudmarkt een speciaal ‘foodplein’ met vooral lokaal geproduceerd voedsel ingericht. Bezoekers kunnen er wat te eten of te drinken proeven en kopen, inspiratie opdoen voor hun kerstdis of even neerploffen in een van de zitjes. Ondernemers kunnen nog aanhaken.
Bakker sluit af met een oproep aan ondernemers en winkeliers: “Doe mee!” Dat kan door een kraam te huren maar ook door je winkel en etalage extra feestelijk aan te kleden of door tijdens het weekend van de Wintergoudmarkt de openingstijden te verruimen. “Vorig jaar trok Winterstad volgens hele voorzichtige schattingen al 100.000 bezoekers maar vermoedelijk waren dat er nog veel meer. Nu duurt het hele event nog veel langer en hopen we nóg meer bezoekers naar de stad te halen.”
Wintergoud.nl
Er is onlangs een website gelanceerd, www.wintergoud.nl, waar niet alleen voor bezoekers alle informatie te vinden is, maar óók voor ondernemers. Hier is onder andere informatie te vinden over het huren van een kraam (en de kosten), deelname aan het Foodplein, openingstijden, het programma en meer.
Foto: Stella Dekker