“Ik werd in de Zwanestraat met open armen ontvangen”
Al voordat de deuren van de Engelstalige boekenwinkel One More Chapter opengingen was het een daverend succes. De filmpjes over de opening gingen viraal en vergaarden tienduizenden views en de lovende reacties stroomden binnen. De boekenwinkel opende eind augustus zijn deuren, en een lange rij door de Zwanestraat beloofde een goed begin. Inmiddels is eigenaresse Esmée Uiterwaal-Eenkhoorn helemaal geland in haar nieuwe winkel. “Ik wil een community van boekenliefhebbers bouwen in Groningen.”
De boekenwinkel, gevestigd in een sfeervol pand aan de Zwanestraat 5, oogt knus. “Het gebouw past perfect bij de atmosfeer van de winkel”, zegt Uiterwaal-Eenkhoorn. De ruimte is smal en oogt licht door de grote ramen. De wanden zijn wit, maar de honderden boeken zorgen voor een waar kleurenspektakel. Achter in de zaak staan twee comfortabele fauteuils waar klanten rustig door boeken kunnen bladeren.
Uiterwaal-Eenkhoorn wil met haar boekenwinkel maar één ding: “Mijn liefde voor boeken delen met andere mensen.” Eigenlijk is haar eigen boekensmaak een blauwdruk geweest voor het aanbod van de winkel: “Ik hou vooral van romance, fantasy, literary fiction en thrillers.” Een groot gedeelte van de boeken in One More Chapter heeft ze dan ook gelezen. “Ik vind het belangrijk dat ik weet wat ik verkoop.” In haar winkel geeft ze ook een podium aan lokale creatievelingen. Naast boeken biedt One More Chapter ook snuisterijen, helemaal in de stijl van de winkel: kleurrijk, vol fantasie en een tikkeltje excentriek.
De droom van Uiterwaal-Eenkhoorn is om een boekencommunity in Groningen te vormen. De winkel moet niet alleen een plek zijn waar mensen boeken kopen, maar ook waar ze gelijkgestemden ontmoeten. Binnenkort wil ze daarom een boekenclub oprichten en creatieve workshops organiseren. Maar ook zonder dat weten Groningse boekenwurmen de winkel al te vinden: “Ik heb nu al vaste klanten die soms meerdere keren per week komen”, vertelt ze lachend. “Soms dan zet ik een foto op Instagram van een nieuw boek dat ik binnen heb en dan denk ik ‘zij komt vast straks deze kopen’. En ja hoor, binnen de kortste keren staat ze voor de deur.”
Uiterwaal-Eenkhoorn vindt niet alleen contact met mede-boekenliefhebbers belangrijk. Ook met andere ondernemers wil ze een goede band. “Ik werd in de Zwanestraat met open armen ontvangen”, vertelt ze. De andere, veelal lokale, ondernemers waren enthousiast over de komst van een nieuwe winkel naar de straat, waar toch een aantal panden leegstaat. De eerste samenwerking is al gestart: “Als mensen hier een boek kopen krijgen ze een boekenlegger van Bagels & Beans waarmee ze een gratis koffie kunnen halen.”
De winkel is dus een aanwinst voor de binnenstad. One More Chapter was nog geen maand geopend of er stond al een afgevaardigde van de Groninger City Club voor de deur om Uiterwaal-Eenkhoorn uit te nodigen voor een lidmaatschap. “Ik dacht meteen: ‘Ja, leuk!’”