Eind mei is de Gelkingestraat iets kleurrijker geworden: dertien kunstige ‘Viral Windows’, gemaakt door kunststudenten van de Noorderpoort, sieren een eerder troosteloze gevel. Het etalageproject is bedoeld om lokale ondernemers in het zonnetje te zetten en werd op 28 mei feestelijk onthuld door wethouder Carine Bloemhoff. Koen Mulder, eigenaar van restaurants De Betere Tijden en De Oude Tijden, is een van de initiatiefnemers: “Dit knapt de straat op.”
Mulder vertelt hoe het idee ontstond. “De klacht vanuit de straat was al heel lang dat die dichte gevel zo ontzettend zonde was”, zegt hij. Om draagvlak te peilen, ging hij twee ochtenden alle ondernemers in de straat af. De gemeente nam vervolgens contact op met kledingwinkel The Sting, eigenaar van de gevel. Die werkte mee. “Met een beetje subsidie en een beetje uit de straatpot hebben is het gefinancierd”, aldus Mulder.
Ondernemers in het zonnetje
Elke etalage zet een specifieke ondernemer in het zonnetje: het Thaise restaurant Cho Fah heeft een venster met een reusachtig bord met een gerecht dat ze verkopen in het restaurant, en silent disco bar RGB heeft een stellage van koptelefoons en spiegels.
“Het knapt de hoek op”, zegt Mulder tevreden. “Minder dichte gevels, en meer verbinding met de straat.” Wel zijn er nog verbeterpunten. Naast de geplande herinrichting van de Gelkingestraat en de Oosterstraat, hoopt Mulder op den duur de charme van een oud stukje stad weer te omarmen. “We willen graag mooie verlichting in de steegjes, om het ouderwetse sfeertje naar boven te halen.”
Mulder is tevreden over de rol van de Groningen City Club. “Ik denk dat dit is waar de GCC voor moet staan: ondernemers hebben een probleem, namelijk een lelijke puist in de straat. Vervolgens verenigen ze zich, en de GCC ondersteunt dit. Als je het samen doet, dan maak je de straat een stukje beter.”
Vooralsnog blijven de Viral Windows een jaar. Begin 2026 begint de herinrichting van de Gelkingestraat en de Oosterstraat.
Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.