“Samen maken we het gebied weer bruisend en veilig”

Drugsgebruik, bedreigingen, steekpartijen en vernielingen aan winkel- en horecapanden. De Folkingestraat en omliggende straten worden al jaren geplaagd door criminaliteit en onveiligheid. Na talloze klachten van ondernemers en bewoners uit de buurt, én een brandbrief van de GCC in december, kwam de gemeente in januari met een actieplan voor nieuwe maatregelen. Winnifred Laman, kersverse projectleider van het project Gele Loper, legt uit wat er de komende tijd gaat gebeuren.

“Het een heel interessant gebied met prachtige historische panden, een supergave winkelstraat en mooie woongelegenheden. Maar het is verloederd, het is steeds meer een gebied geworden dat je wilt vermijden, vooral ‘s avonds”, zegt Laman. Zij is bekend met dit type problematiek: ze werkte onder andere aan de bestrijding van ondermijnende criminaliteit als hoofd van het Regionaal Informatie- en Expertise Centrum Rotterdam. In december werd ze ingevlogen voor het Gele Loper-project, en nu werkt ze tot en met juni aan het verbeteren van de veiligheid.

“De eerste weken heb ik vooral met heel veel mensen kennisgemaakt. Met Eric Bos, met ondernemers, bewoners, woningcorporaties”, vertelt Laman. Zij weten als geen ander wat er speelt, dus vindt ze het belangrijk om hen in de aanpak te betrekken.

Niet alleen in de Folkingestraat is toenemende overlast: de hele ‘Gele Loper’, het gebied tussen het Hoofdstation en de Vismarkt, heeft ermee te maken. Vooral ’s avonds en ’s nachts is het er grimmig. Ondernemers en hun medewerkers, maar ook bewoners van het gebied, ervaren dan veel overlast. Als dieptepunt gold een schietpartij in 2022 in de Haddingestraat, met dodelijke afloop. En sinds die tijd is het aantal incidenten hoog gebleven.

Vrouwelijke personeelsleden durfden ’s avonds niet meer alleen over straat, verschillende winkelruiten werden ingeslagen. Tijd voor verandering, dachten ondernemers, medewerkers en bewoners, en ook de gemeente was het erover eens: de situatie moest veranderen. En dus stelde de gemeente een plan samen met maatregelen, een zogenaamde integrale aanpak.

Wijkhub

De belangrijkste punten daarvan: het inzetten van extra boa’s, de terugkeer van cameratoezicht en een nieuwe wijkhub. “Vanuit de wijkhub lopen politie, boa’s en medewerkers van Stichting WIJ door de buurt om incidenten te voorkomen, en als die zich toch voordoen, aan te pakken. Bewoners en ondernemers kunnen in de wijkhub ook terecht voor vragen, meldingen en klachten.”

Daarnaast zijn er plannen voor betere verlichting, en wil de gemeente bekijken of panden waar nu niets gebeurt, kunnen worden ingevuld met woningen en winkels.

Om de problemen in het gebied aan te pakken is een brede kijk nodig, zo vertelt Gert Wobbes. Hij is al zes jaar lang als adviseur openbare veiligheid bij de gemeente, en in die hoedanigheid betrokken bij het veiligheidsvraagstuk in de Gele Loper. “Als we de veiligheid terug willen, dan is het belangrijk om iedereen die ermee te maken heeft erbij te betrekken: gemeente, ondernemers, politie en zorginstellingen.”

Er zijn al een aantal verbeteringen geweest. Zo mogen er geen auto’s meer door de Nieuwstad rijden, de straat die vooral bekend staat om de prostitutie. En de camera’s, die sinds 2023 niet meer in werking zijn, zijn inmiddels ook weer in gebruik.

Veel potentie

Ondanks die verbeteringen zijn er uitdagingen, vertelt Laman. “Het is een hardnekkig vraagstuk. Bij sommige organisaties waar we mee samenwerken zijn bijvoorbeeld personeelstekorten, en wachttijden bij zorginstellingen.” Die zorginstellingen zijn hard nodig om bijvoorbeeld verwarde personen op te vangen, om daarmee overlast tegen te kunnen gaan.

Maar Laman houdt de moed erin. “Het is een gebied met een ongelofelijke potentie. En ik zie ontzettend veel toewijding, zowel van wethouders en de burgemeester, als van de ondernemers. Hoe mooi kan het zijn om de mooie panden, te accentueren. Samen kunnen we het gebied weer bruisend en veilig maken.”

 Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van april 2025. Meer lezen? Kijk dan hier.

In de nieuwe podcast ‘Groninger Ondernemer Podcast’ komen vijf ondernemers uit de binnenstad aan het woord. De ondernemers worden aan de tand gevoeld door Lieve ten Duis van Mary Jane Boektiek. Dieptepunten, successen, dromen en ambities, het komt allemaal voorbij. De podcast wordt mede mogelijk gemaakt door de Groningen City Club en staat vanaf 4 april online.

Tijdens het samenstellen van een toolkit voor nieuwe ondernemers in de binnenstad kwam Lieve ten Duis op het idee voor een podcast: ‘Hoe leuk zou het zijn op ondernemers op deze manier een podium te bieden?’ zo was de gedachte.

Ten Duis sloeg de handen ineen met Floris Jonker van Kudo Media en Julien Vroling. Samen bedachten ze de Groninger Ondernemer Podcast, kortweg GroCast.

Inmiddels heeft Lieve vijf ondernemers gesproken. Bojan Vidakovic van Smoke vertelt inde podcast onder andere over zijn burn-out, maar ook hoe hij daarna succesvol weer opkrabbelde en Sanne van Sari Boetiek doet uit de doeken waarom ze besloot te stoppen met haar winkel in de Zwanestraat. Ook sprak Lieve uitgebreid met Albert-Jan en Martijn van brouwerij Martinus. Het werd een leerzaal en leuk kijkje achter de schermen, zo blikt Lieve terug. Ze sprak daarnaast met Aline Bus van Onder de Linde Vintage en met Merlijn Poolman, de oud-nachtburgemeester maakte ze de pilotaflevering.

Voor Lieve was het maken van een podcast iets heel nieuws. “Maar ik vond het echt zo ontzettend leuk. Het is ook zo bijzonder hoe openhartig ondernemers zijn, en hoeveel ze wilden vertellen.”

De eerste serie interviews komt vanaf 4 april online in de bekende podcast-apps. Daarna volgt er nog weer een nieuwe serie, maar met welke ondernemers is nog niet bekend. Je kunt de podcast volgen op insta: @gro.cast

 Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van april 2025. Meer lezen? Kijk dan hier.

Op zaterdag 19 april, het weekend voor Pasen, lopen er paashazen door de binnenstad van Groningen. Op initiatief van de Groningen City Club (GCC) delen deze huppelende grazers eieren uit aan bezoekers. “Daarmee willen we laten zien dat we een gastvrije binnenstad zijn”, vertelt Fred de Bruin, bestuursadviseur van de Groningen City Club. 

De groep van 15 paashazen zal van 13.00 tot 17.00 door de straten kopen. Al veertig jaar zijn er rond Pasen paashazen te vinden in het Groningse straatbeeld. Het is geen groot evenement, maar een speelse manier om de straten op te fleuren. “De Groningen City Club vindt het belangrijk om ondernemers in Groningen te ondersteunen met dit soort acties.” In die trant organiseert de GCC ook het jaarlijkse pietenspektakel rondom Sinterklaas waarbij een bont gezelschap van pieten de binnenstad op zijn kop zet.

“Ondernemers zijn altijd blij met dit soort acties. Het werkt sfeerverhogend en daar doen we het voor”, vertelt De Bruin. De GCC is belangenbehartiger van 1500 ondernemers, en zulke acties fleuren het hele centrum op. Of het nou om een boekhandel, kledingzaak of koffietentje gaat: iedereen profiteert. En of er traditiegetrouw over veertig jaar nog steeds paashazen door de stad lopen? Dat durft De Bruin niet te zeggen. “Het is nog geen beschermde diersoort.” 

 Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van april 2025. Meer lezen? Kijk dan hier.

De Bloemenjaarmarkt – bloemetjesmarkt in de volksmond – komt op vrijdag 18 april weer naar Groningen. Met meer dan 60 kraampjes is dit de grootste planten- en bloemenmarkt van Noord-Nederland. “Wat betreft de aantrekkingskracht en de reuring spant de Bloemenjaarmarkt de kroon”, aldus Fred de Bruin, bestuursadviseur van de Groningen City Club. 

Een echte Groningse traditie: vorig jaar werd de Bloemenjaarmarkt voor de 40e keer georganiseerd. De markt trekt jaarlijks tienduizenden bezoekers. “Bij goed weer 60.000 mensen”, vertelt De Bruin. Bij de planten- en bloemenkramen is van alles te vinden: verse snijbloemen, grote en kleine kamerplanten, bloembollen en zaaigoed, tuin- en kuipplanten, maar ook gereedschap. Naast deze kramen zijn er ook andere marktkooplui die waren aanbieden. “Als je die meetelt gaat het om meer dan honderd kramen”, laat het Marktkantoor weten. 

De Bloemenjaarmarkt beslaat een groot deel van de binnenstad: de Oude Ebbingestraat, de Guldenstraat, de Grote Markt, de Nieuwe Markt, de Vismarkt en het A-Kerkhof. Het evenement valt altijd op Goede Vrijdag, een dag dat Duitsers ook vrij zijn, maar in ons buurland zijn alle winkels juist gesloten. Massaal verplaatsen Duitsers zich dus naar onze stad. “Vorig jaar kwamen er 65 touringbussen uit Duitsland”, vertelt De Bruin. 

De bloemenjaarmarkt zorgt dan ook voor veel bezoekers die een economische impuls geven aan ondernemers. Zo heeft de hotelsector profijt van het evenement: “Er zijn veel mensen die vanwege de markt reserveren bij een hotel en er dan een paar dagen Groningen aan vast plakken.” Dit is ook gunstig voor de horeca in de stad. Verder zorgt het bloemendepot, een plek waar mensen gratis hun aanwinsten kunnen stallen, ervoor dat bezoekers verder de stad in trekken.

Om zo veel mogelijk bezoekers op de been te brengen heeft de Bloemenjaarmarkt een enorme publiciteitscampagne, waarvan een groot deel gericht is op onze Duitse buren. Posters, spandoeken, de media: iedereen weet straks dat de grootste planten- en bloemenmarkt van Noord-Nederland er weer aankomt. “Het wordt een mooie dag”, aldus De Bruin. 

Foto: Bas Meelker

 Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van april 2025. Meer lezen? Kijk dan hier.