Eind mei is de Gelkingestraat iets kleurrijker geworden: dertien kunstige ‘Viral Windows’, gemaakt door kunststudenten van de Noorderpoort, sieren een eerder troosteloze gevel. Het etalageproject is bedoeld om lokale ondernemers in het zonnetje te zetten en werd op 28 mei feestelijk onthuld door wethouder Carine Bloemhoff. Koen Mulder, eigenaar van restaurants De Betere Tijden en De Oude Tijden, is een van de initiatiefnemers: “Dit knapt de straat op.”

Mulder vertelt hoe het idee ontstond. “De klacht vanuit de straat was al heel lang dat die dichte gevel zo ontzettend zonde was”, zegt hij. Om draagvlak te peilen, ging hij twee ochtenden alle ondernemers in de straat af. De gemeente nam vervolgens contact op met kledingwinkel The Sting, eigenaar van de gevel. Die werkte mee. “Met een beetje subsidie en een beetje uit de straatpot hebben is het gefinancierd”, aldus Mulder.

Ondernemers in het zonnetje

Elke etalage zet een specifieke ondernemer in het zonnetje: het Thaise restaurant Cho Fah heeft een venster met een reusachtig bord met een gerecht dat ze verkopen in het restaurant, en silent disco bar RGB heeft een stellage van koptelefoons en spiegels.

“Het knapt de hoek op”, zegt Mulder tevreden. “Minder dichte gevels, en meer verbinding met de straat.” Wel zijn er nog verbeterpunten. Naast de geplande herinrichting van de Gelkingestraat en de Oosterstraat, hoopt Mulder op den duur de charme van een oud stukje stad weer te omarmen. “We willen graag mooie verlichting in de steegjes, om het ouderwetse sfeertje naar boven te halen.”

Mulder is tevreden over de rol van de Groningen City Club. “Ik denk dat dit is waar de GCC voor moet staan: ondernemers hebben een probleem, namelijk een lelijke puist in de straat. Vervolgens verenigen ze zich, en de GCC ondersteunt dit. Als je het samen doet, dan maak je de straat een stukje beter.”

Vooralsnog blijven de Viral Windows een jaar. Begin 2026 begint de herinrichting van de Gelkingestraat en de Oosterstraat.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Ondernemers kunnen via Groningen Werkt Slim een gratis P1 Meter krijgen, een apparaatje dat precies in kaart brengt hoeveel energie je verbruikt binnen je bedrijf. 75 ondernemers maakten al gebruiken van de P1 Meter. En nu is de actie wegens succes verlengd: ook in juli en augustus kunnen ondernemers er nog van profiteren. Onder andere Diner-Café Soestdijk in de Grote Kromme Elleboog, Activiteitencentrum De Holm en sushirestaurant Imono hebben al zo’n metertje in huis. “Mooi spul.”

Het werkt eenvoudig. De P1 Meter kun je aansluiten op de slimme meter in je meterkast. Vervolgens kun je in de Energy App Homewizard zien hoeveel stroom je per uur, dag, per maand of per jaar verbruikt.

Diner-Café Soestdijk in de Grote Kromme Elleboog was het eerste bedrijf in Groningen dat een P1 Meter kreeg. “Natuurlijk hielden we onze energielasten al zo goed mogelijk in de gaten. Zo bekijk ik altijd al aandachtig de maandelijkse afrekening. Maar dankzij de P1 Meter hoef je dus niet meer een hele maand te wachten. Als we nu een maatregel nemen om het energieverbruik te verminderen, bijvoorbeeld door ergens een koelapparaat uit te zetten, zie je meteen wat het doet”, zo zegt eigenaresse Roos Brinkman.

“Mooi spul”, noemt Victor Wu het metertje. Wu is de eigenaar van sushirestaurant Imono in de Gelkingestraat en heeft drie P1 Meters, om het energieverbruik per onderdeel van het restaurant te meten. Elke dag kijkt hij even op de app. Zo kan hij bijvoorbeeld heel duidelijk zien wanneer de piek in het stroomverbruik is. “Tussen 18.00 en 20.00 uur, als het restaurant vol zit. Ik kan het nu beter bijhouden en ben ik er veel bewuster mee bezig.”

De app kan behulpzaam zijn bij het proces om verder te verduurzamen. Wu kwam er met behulp van de P1 Meter achter hoeveel capaciteit er nog over is om apparatuur te vervangen met elektrische apparaten. De keuken is bijvoorbeeld vrij oud, en er wordt nog veel op gas gekookt. “Nu weten we dat er nog voldoende ruimte over is op het stroomnet om over te schakelen op elektrisch. En dat hopen we binnen een jaar te realiseren.”

Ook Tim Houwing van activiteitencentrum De Holm is blij met het apparaatje. Het schoolgebouw aan de Folkingestraat waarin het centrum zich bevindt is namelijk verouderd. Een verduurzamingsslag staat al op de planning. En de P1 Meter helpt om meer inzicht te krijgen in het energieverbruik. “Met de app zien we precies hoeveel gas en elektriciteit we verbruiken”, zegt Houwing.

En er was een meevallertje: “We zagen dat zelfs als we alle elektrische apparatuur aan hebben staan, we nog steeds extra marge hebben binnen de elektriciteitsaansluiting.” Daardoor weet De Holm nu dat er in de toekomst genoeg capaciteit is om elektrisch te verwarmen als dat nodig is. Of dat er de optie is om de aansluitcapaciteit te laten verkleinen door de netbeheerder, wat elke maand geld kan schelen.

Voorzitter Eric Bos van de Groningen City Club wil het apparaat graag aanbevelen aan de leden. “Ik denk dat je heel veel kunt besparen als je meer inzicht hebt. Dus ik roep alle ondernemers van harte op om via Groningen Werkt Slim om zo’n apparaat aan te schaffen, in combinatie met energieadvies”.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Gelkingestraat en Oosterstraat op de schop; ook impuls voor vastgoed, sfeer en identiteit

Het aftellen kan beginnen: zowel de Gelkingestraat als de Oosterstraat staan aan de vooravond van een grote opknapbeurt. Of beter gezegd: make-over. Er ligt een heel inrichtingsplan voor beide straten, maar daarmee is de kous niet af. De gemeente gaat komende tijd ook met vastgoedeigenaren, huurders en ondernemers in gesprek over ontwikkeling van de identiteit van beide straten én over de aanpak van vastgoed.

Maar eerst het inrichtingsplan. Het definitieve ontwerp is inmiddels klaar en ergens begin volgend jaar – waarschijnlijk in het voorjaar – starten de werkzaamheden. Als alles dan volgens planning verloopt, dan is de herinrichting van de Ooster- en Gelkingestraat rond de zomer van 2027 klaar.

Wat er zoal gaat gebeuren? De meest in het oog springende verandering zijn de gele steentjes: het asfalt gaat eruit, en de bekende klinkertjes komen er voor terug. Beide straten worden bovendien voetgangersgebieden, maar fietsers zijn er – vanaf twee kanten – wel welkom. In plaats van een aparte rijbaan met smalle stoepen, komen er brede loopzones met veel groen, zitplekken en ruimte voor terrassen. Het parkeren van fietsen is toegestaan in de daarvoor aangewezen vakken. 

Er komt zoveel mogelijk groen metin totaal zeven nieuwe bomen: vier in de Oosterstraat en drie in de Gelkingestraat. Daarnaast komen er verschillende plantvakken met groen. Verder is er aandacht voor goede verlichting en het behouden van het historische karakter. In de Oosterstraat komt, ter hoogte van de Jumbo, een waterelement dat uitnodigt om te spelen en te zitten.  

Katalysator

De nieuwe inrichting van de straten moet ‘katalyserend’ werken, stelt Gert-Jan Rodenboog van de gemeente Groningen. “De openbare ruimte krijgt een enorme impuls. We denken dat dit vastgoedeigenaren zal motiveren met ook hun panden aan de slag te gaan.” 

De gemeente gaat de komende tijd dan ook met de pandeigenaren om tafel om te bekijken wat de mogelijkheden zijn en wat zij kunnen doen om de straten nog aantrekkelijker te maken. Rodenboog wijst op de mogelijkheden van het toevoegen van groen. “Er zijn verschillende manieren denkbaar waarop je de uitstraling van de panden kunt verbeteren, bijvoorbeeld door goed onderhoud, of door het toevoegen van geveltuintjes en gevelgroen. Sommige panden hebben ook geen ingang aan de straatzijde, dat zou in enkele gevallen ook een goede optie kunnen zijn. Ook het verwijderen van grote stickers van ramen, kan helpen. Zo komt er meer interactie tussen de straat en de omliggende panden.”

Samen met ondernemers, de GCC en pandeigenaren wordt de komende tijd verder gewerkt aan de identiteit van de straten. De mogelijkheden hiervoor zitten met name in de ruimte vóór de panden. Rodenboog wijst als voorbeeld op bankjes, planten, plantenbakken of andere objecten. Ook kunnen er afspraken worden gemaakt over uitstraling van terrassen en reclameborden. Verder wordt gekeken of het mogelijk is de namen van de straten of de gangen terug te brengen in meubilair of plantenbakken.

Rodenboog: “De herinrichting is een belangrijke impuls voor dit gebied. Ook in de volgende fase is de inzet van ondernemers en bewoners heel belangrijk. Zo werken we samen aan de toekomst van de straat.” 

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.