Mathijs Bannink had altijd al de droom om zijn twee passies te combineren: horeca en sport. Wat zeven jaar geleden begon als het koken voor vrienden en klanten vanuit zijn werk als personal trainer, is inmiddels uitgegroeid tot lunchroom Healthy Way, een gezonde maaltijdservice met tachtig klanten per dag én energiereepmerk Nature Crunch. Volgens Bannink zit gezond eten in de lift: “Het loopt heel goed.”

Op driehoog, in het keukentje van zijn appartement, kookte Bannink voor zijn klanten tot het de spuigaten uitliep. Daarom trok hij vijf jaar geleden in het pand aan de Carolieweg 21: een goede, betaalbare locatie. Voor dit nieuwe horeca-avontuur was een extra paar handen nodig, en Bannink wist meteen wie hij moest bellen. Andreas Bijsterveld, een oude vriend van de koksopleiding, is inmiddels fulltime in dienst. Samen met twee stagiairs runnen ze de maaltijdservice, het lunchcafé en alle andere onderdelen van Healthy Way. “Het is hard werken.”

“Zo chill mogelijk voor de klant”

Pasta met rode pesto, kip en broccoli, gele curry met vega kip, bloemkool en rijst: de gezonde maaltijden Healthy Way laat zien dat gezond eten ook lekker kan zijn. Dat valt in de smaak. Elke werkdag nemen gemiddeld tachtig klanten een maaltijd af voor een relatief klein prijsje (€7,15 voor lunch en €9,35 voor avondeten). Het bedrijf werkt zonder doorlopende abonnementen en de bezorging is gratis. “We maken het zo makkelijk en chill mogelijk voor de klant”, vertelt Bannink.

Dat het concept aanslaat, blijkt ook uit de manier waarop Healthy Way wordt opgepikt door sportend Groningen. Het horecabedrijf levert aan verschillende gyms in de stad en dit jaar gaat Bannink ook de nieuwe horecagelegenheid van The Gym Haren runnen. Sinds kort bestiert Healthy Way ook een foodtruck en zijn ze te vinden op evenementen. “Vorig weekend stonden we nog op een bruiloft.”

Verbouwing

Healthy Way heeft net een grondige verbouwing achter de rug: meer zitplaatsen en een gezelligere uitstraling. Dat moet het vele publiek dat door de Carolieweg slentert naar binnen lokken. “Ik heb de straat in de afgelopen jaren zien veranderen en je ziet het steeds drukker worden”, vertelt Bannink. “Het is niet meer dat vergeten straatje dat het vroeger was.” Sinds een paar maanden is hij ook lid van de Groningen City Club. “Ik wil graag netwerken met andere ondernemers.”

Of Bannink nog toekomstplannen heeft? “Ik zeg altijd: ‘Zo is het goed’, maar dan komt er een nieuw ding op mijn pad”, vertelt hij lachend. Achter de toonbank zit, hoe kan het ook anders, een kleine gym verscholen waar een aantal personal trainers sporten met hun klanten. “Mogelijk wil ik ooit de gym uitbreiden.”

“Ik werd in de Zwanestraat met open armen ontvangen” 

Al voordat de deuren van de Engelstalige boekenwinkel One More Chapter opengingen was het een daverend succes. De filmpjes over de opening gingen viraal en vergaarden tienduizenden views en de lovende reacties stroomden binnen. De boekenwinkel opende eind augustus zijn deuren, en een lange rij door de Zwanestraat beloofde een goed begin. Inmiddels is eigenaresse Esmée Uiterwaal-Eenkhoorn helemaal geland in haar nieuwe winkel. “Ik wil een community van boekenliefhebbers bouwen in Groningen.” 

De boekenwinkel, gevestigd in een sfeervol pand aan de Zwanestraat 5, oogt knus. “Het gebouw past perfect bij de atmosfeer van de winkel”, zegt Uiterwaal-Eenkhoorn. De ruimte is smal en oogt licht door de grote ramen. De wanden zijn wit, maar de honderden boeken zorgen voor een waar kleurenspektakel. Achter in de zaak staan twee comfortabele fauteuils waar klanten rustig door boeken kunnen bladeren. 

Uiterwaal-Eenkhoorn wil met haar boekenwinkel maar één ding: “Mijn liefde voor boeken delen met andere mensen.” Eigenlijk is haar eigen boekensmaak een blauwdruk geweest voor het aanbod van de winkel: “Ik hou vooral van romance, fantasy, literary fiction en thrillers.” Een groot gedeelte van de boeken in One More Chapter heeft ze dan ook gelezen. “Ik vind het belangrijk dat ik weet wat ik verkoop.” In haar winkel geeft ze ook een podium aan lokale creatievelingen. Naast boeken biedt One More Chapter ook snuisterijen, helemaal in de stijl van de winkel: kleurrijk, vol fantasie en een tikkeltje excentriek. 

De droom van Uiterwaal-Eenkhoorn is om een boekencommunity in Groningen te vormen. De winkel moet niet alleen een plek zijn waar mensen boeken kopen, maar ook waar ze gelijkgestemden ontmoeten. Binnenkort wil ze daarom een boekenclub oprichten en creatieve workshops organiseren. Maar ook zonder dat weten Groningse boekenwurmen de winkel al te vinden: “Ik heb nu al vaste klanten die soms meerdere keren per week komen”, vertelt ze lachend. “Soms dan zet ik een foto op Instagram van een nieuw boek dat ik binnen heb en dan denk ik ‘zij komt vast straks deze kopen’. En ja hoor, binnen de kortste keren staat ze voor de deur.”  

Uiterwaal-Eenkhoorn vindt niet alleen contact met mede-boekenliefhebbers belangrijk. Ook met andere ondernemers wil ze een goede band. “Ik werd in de Zwanestraat met open armen ontvangen”, vertelt ze. De andere, veelal lokale, ondernemers waren enthousiast over de komst van een nieuwe winkel naar de straat, waar toch een aantal panden leegstaat. De eerste samenwerking is al gestart: “Als mensen hier een boek kopen krijgen ze een boekenlegger van Bagels & Beans waarmee ze een gratis koffie kunnen halen.”  

De winkel is dus een aanwinst voor de binnenstad. One More Chapter was nog geen maand geopend of er stond al een afgevaardigde van de Groninger City Club voor de deur om Uiterwaal-Eenkhoorn uit te nodigen voor een lidmaatschap. “Ik dacht meteen: ‘Ja, leuk!’”  

www.onemorechapter.nl