De Groningen City Club (GCC) gaat de komende jaren op de schop. Een transitiecommissie, bestaande uit negen ondernemers uit de binnenstad, heeft zich afgelopen maanden beziggehouden met de vraag hoe de nieuwe organisatie eruit moet komen te zien, en wat de belangrijkste missies zullen zijn. Ze werden in het traject begeleid door Mischa de Gier van BRDG Advies.

De termijnen van de huidige bestuursleden zitten er bijna op. De maakte de vraag relevant hoe de toekomst van de GCC eruitziet. “Niet vanuit de gedachte dat het afgelopen jaren niet goed ging, maar wel met een realistische blik op de toekomst”, verduidelijkt De Gier. Dus: wat wordt de belangrijkste missie, en wat wordt de strategie voor de komende jaren? En hoe wordt de bestuurlijke rol ingevuld? De vragen zijn inmiddels beantwoord en vastgelegd in een rapport, dat al met het huidige bestuur is besproken.

Een van de voornaamste conclusies is dat er niet alleen nu, maar ook de komende jaren nog, veel belang wordt gehecht een aan goede, betrouwbare en actieve ondernemersvereniging als de GCC. “Een wereld zonder GCC is eigenlijk niet denkbaar”, vat De Gier de conclusies van de commissie in zijn eigen woorden samen. “Het staat als een paal boven water dat een club als de GCC moet blijven bestaan.”

De commissie heeft ook aangeven dat het voor de komende jaren belangrijk is dat er een heldere en duidelijke strategie is voor waar de binnenstad over een aantal jaren staat. Die visie is al in de maak (zie pagina 4). “Het is belangrijk dat de visie leidend is bij keuzes die in de toekomst worden gemaakt”, zegt De Gier. Ofwel: “Als de GCC stelling neemt in zaken – van een autoluwe binnenstad tot de nieuwe locatie van de Oosterpoort – zal die visie altijd leidend moeten zijn.”

De rol van de GCC moet vooral die van belangenbehartiger zijn, meer nog dan nu het geval is. “Bij het innemen van een stelling zal vaker de achterban worden geraadpleegd. Al dan niet via een online peiling zal de mening van de GCC moeten worden bepaald.”

In de binnenstad gebeurt een hoop, en er spelen een hoop thema’s. Om met al die thema’s en ontwikkelingen aan de slag te gaan, denkt de commissie dat het nodig is om een 5- tot 6-koppig bestuur te vormen. Het idee is daarbij dat er uit elke sector en branche (van horeca tot Leisure en Retail) iemand vertegenwoordigd is. Het idee is vervolgens om elk bestuurslid ook nog een eigen portefeuille te geven, zoals financiën, bereikbaarheid, evenementen of juist marketing,

Grotere betrokkenheid van leden is ook een van de speerpunten. Door een breder algemeen bestuur dus, dat enkele keren per jaar bijeenkomt of door het instellen van  werkgroepen rondom bepaalde thema’s. De Gier: “We zijn ervan overtuigd dat op sommige thema’s een grotere inzet van leden mogelijk is. Het succes van Lutje Lokaal bewijst dit: een initiatief dat geboren is uit een behoefte en al zo breed omarmd wordt dat er inmiddels zo’n 100 ondernemers zijn aangesloten.”

De huidige GCC heeft vanuit de Groninger Ondernemers Agenda maar liefst zestien focusthema’s. Wat de transitiecommissie betreft mag er wat meer focus komen. Belangenbehartiging dus, maar ook netwerken, het verdelen van fondsgelden, de rol van kennispartners (verwelkomen nieuwe ondernemers, Groninger Ondernemers Academie), een sfeervolle aankleding van de binnenstad en ondersteuning bij ondernemersactiviteiten en events. Voor andere thema’s, zoals citymarketing en maatschappelijke doelen, zijn andere partijen aan zet en moet de GCC vooral de verbinding leggen met ondernemers.

Ook is er de ambitie om het kantoor van de GCC weer naar de binnenstad te verhuizen: het onderkomen van de ondernemersvereniging in de binnenstad hoort in die binnenstad te staan, vindt de commissie. “Een fysieke kantoorlocatie in de binnenstad stimuleert het persoonlijke contact, zorgt voor een logisch start- en aanlandpunt voor alles wat de GCC doet en creëert de mogelijkheid om kleine tot middelgrote bijeenkomsten te beleggen.”

De conclusies zijn er, het rapport ligt op tafel. Hoe nu verder? De eerste stap is het zoeken naar een nieuwe voorzitter. De commissieleden gaan daar binnenkort, samen met een van de huidige bestuursleden, mee aan de slag. Het begint dan met het opstellen van een profiel. “De commissie heeft de voorkeur voor iemand die zelf geen bedrijf heeft in de binnenstad, maar wél veel affiniteit heeft met, kennis van en netwerk in en om de binnenstad”, omschrijft De Gier. Volgens hem is het niet ondenkbaar dat Eric Bos dan in het begin nog aanblijft als een soort schaduwvoorzitter, die de nieuwe voorzitter op weg helpt. Een volgende stap is de zoektocht naar nieuwe bestuursleden.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Westerhaven krijgt opknapbeurt: meer groen, meer zitplekken en minder fietsen

Het winkelgebied bij de Westerhaven krijgt een opknapbeurt. De gemeente wil het gebied aantrekkelijker maken voor voetgangers door meer groen en zitgelegenheid toe te voegen, en het aantal fietsen in het straatbeeld te verminderen.

“De Westerhaven is net buiten de Diepenring, maar het hoort wel nog bij de binnenstad”, vertelt Erwin Kloen, projectmanager stadsontwikkeling bij de gemeente Groningen. Veel stadjers maken regelmatig een uitstapje naar de vele winkels, maar de uitstraling kan nog wat verbeteren. “De Westerhaven functioneert goed, maar het is een echt versteend gebied.” Daarom krijgt het gebied een facelift.

Groen, zitgelegenheid en speeltuin

De eerste stap is al zichtbaar: een boom met zitgelegenheid. In de toekomst moeten de straten veel meer van dit soort door groen omgeven zitjes krijgen. Naast dat dit de verblijfskwaliteit van de straten moet verbeteren, ontmoedigt het fietsers en auto’s om door de Westerhaven te scheuren. “Het moet een prettigere omgeving worden voor voetgangers”, legt Kloen uit.
Ook komt er een inclusieve speeltuin, waar kinderen met of zonder handicap samen kunnen spelen. “In de binnenstad zijn weinig plekken waar kinderen kunnen spelen”, vertelt Kloen. Omdat er bij de Westerhaven ook een parkeergarage is, komen veel gezinnen die een dagje Groningen bezoeken langs dit gebied. “Dan kunnen kinderen dus voordat ze de stad in gaan eerst daar even spelen.”

Geen herinrichting

Kloen noemt de verbeteringen bewust geen herinrichting. “De straat gaat niet van gevel tot gevel open”, zegt hij. “De ingrijpende werkzaamheden doen we bij de entrees, maar de straat blijft gewoon toegankelijk.” Volgens hem waren bezoekers van de inloopavond overwegend positief: “We kregen alleen maar constructieve reacties.”

De werkzaamheden starten naar verwachting eind dit jaar, en ze zullen ongeveer 3 maanden duren.

Fietsenstalling boven McDonald’s

Een belangrijke stap om de openbare ruimte bij de Westerhaven te verbeteren is het aanpakken van de vele fietsen. Aanvankelijk hield de gemeente rekening met fietsvakken op straat, maar een onverwachte kans bood een betere oplossing. Het oude stripmuseum boven de McDonald’s kwam beschikbaar.

“Toen zijn we daarop gesprongen”, vertelt Robert Oldengarm, projectleider bij de gemeente Groningen. Als alles volgens plan verloopt is de Westerhaven volgend jaar een fietsenstalling voor 1400 fietsen rijker. Dat betekent dat de geparkeerde fietsen grotendeels uit het straatbeeld verdwijnen. Ook is hierdoor meer ruimte voor het groen, de zitgelegenheid en de speelplek.

“Dit is een uiterst geschikte plek voor een fietsenstalling”, zegt Oldengarm. “De Westerhaven is echt de entree van de stad vanaf de westzijde.” Met duizenden nieuwe woningen op komst aan deze kant van de stad, verwacht de gemeente een toenemende druk op de fietsroute langs de Westerhaven. “Ik verwacht dan ook dat de fietsenstalling veel gebruikt zal worden.”

Op dit moment is de gemeente bezig met het eerste ontwerp. “De fietsenstalling is op 4,5 meter hoogte. De vraag is hoe je daar komt.” Volgens Oldengarm zal er een soort fietsenloopband zoals bij de fietsenstalling op de Nieuwe Markt komen. Voor de zomervakantie zal duidelijk worden waar de ingang zal komen.

Tot de fietsenstalling opent in 2026 zal de Westerhaven tijdelijke fietsenstallingen krijgen.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Een kunstmarkt vol artistieke kraampjes, een tocht langs verborgen plekjes in Groningen en niet te vergeten: veertig kleurrijke springkussens op de Grote Markt en de Vismarkt. Zomerstad komt er weer aan en dat betekent: twee weken lang allerlei zomerse activiteiten in de binnenstad van Groningen. Zomerstad is een initiatief van de gemeente en de GCC.

Zomerstad vindt plaats van 20 juli tot en met 3 augustus (al vinden sommige evenementen ook nog hierna plaats). Dit spektakel is van oorsprong bedoeld voor kinderen tot 12 jaar die niet op vakantie kunnen of gaan. Maar ook toeristen die een dagje naar Groningen komen zijn welkom, en ieder ander die mee wil doen. Zomerstad is gratis toegankelijk voor iedereen.

Een hoogtepunt is Groningen On Air, op 20 juli. Elk jaar komt dit terug. De Grote Markt en Vismarkt worden dan omgetoverd tot een springkussenparadijs. Maar liefst veertig springkussens worden opgesteld, verspreid over de twee markten. Kinderen kunnen zich hier even zo licht als een veertje voelen.

Ook het evenement Achterkant van de Stad komt terug. Dit jaar wordt dit evenement ruimer in opzet en zijn er meer deelnemende bedrijven. Een XL-versie dus, van 23 tot en met 30 juli. Deelnemers gaan kriskras door de stad en komen op plekken waar je anders nooit komt, zoals politiecellen, de cameraruimte van de bioscoop en de opslagkelder van het Forum.

Ondertussen is er bij ‘Zomerstad Centraal’ op de Grote Markt ook van alles te doen, bijvoorbeeld een worskhop TikTokdans en een silent disco. En voor wie liever even wil relaxen: er is een schat aan kleurplaten voor kinderen, en onder de bomen kunnen deelnemers de schaduw opzoeken.

Nieuw dit jaar is de samenwerking met externe organisatoren uit de binnenstad. Zij organiseren volledig hun eigen programma, maar de organisatie van Zomerstad denkt mee, assisteert bij de vergunningsaanvraag en in de communicatie. Hierbij speelt Marketing Groningen een grote rol in 2025.

Dit heeft geleid tot twee gloednieuwe onderdelen van Zomerstad. Een daarvan is een kunstmarkt in Franse stijl, georganiseerd door de ondernemers van de Westerhaven. De markt vindt plaats op 20 en 27 juli, 3 en 10 augustus. De Westerhaven verandert tijdens deze dagen even in een klein Parijs. Bezoekers kunnen langs zo’n dertig artistieke kraampjes slenteren, en er is live muziek (onder andere Franse chansons), antiek en brocante, Franse kaasjes en stokbrood in overvloed.

Ook nieuw dit jaar is het Ellebogen Diner: een diner op 16 augustus georganiseerd door ondernemers uit de Ellebogenbuurt. Aan een lange tafel door de Ellebogenbuurt kunnen 100 tot 150 mensen aanschuiven. Het diner wordt bereid door de ondernemers uit het gebied. 

Op 3 augustus wordt Zomerstad spetterend afgesloten met een eindfeest: Er is een grote stoelendans, een straattheater, een circus, er komt een grote bellenblaasshow van Bubblica, waarbij kinderen zelf ook een mega-bel kunnen blazen. Kinderen kunnen zich daarnaast laten schminken als superheld, ze kunnen meedoen aan een groot knutselbouwwerk, en er staan ook weer springkussens op de Grote Markt.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Eind mei is de Gelkingestraat iets kleurrijker geworden: dertien kunstige ‘Viral Windows’, gemaakt door kunststudenten van de Noorderpoort, sieren een eerder troosteloze gevel. Het etalageproject is bedoeld om lokale ondernemers in het zonnetje te zetten en werd op 28 mei feestelijk onthuld door wethouder Carine Bloemhoff. Koen Mulder, eigenaar van restaurants De Betere Tijden en De Oude Tijden, is een van de initiatiefnemers: “Dit knapt de straat op.”

Mulder vertelt hoe het idee ontstond. “De klacht vanuit de straat was al heel lang dat die dichte gevel zo ontzettend zonde was”, zegt hij. Om draagvlak te peilen, ging hij twee ochtenden alle ondernemers in de straat af. De gemeente nam vervolgens contact op met kledingwinkel The Sting, eigenaar van de gevel. Die werkte mee. “Met een beetje subsidie en een beetje uit de straatpot hebben is het gefinancierd”, aldus Mulder.

Ondernemers in het zonnetje

Elke etalage zet een specifieke ondernemer in het zonnetje: het Thaise restaurant Cho Fah heeft een venster met een reusachtig bord met een gerecht dat ze verkopen in het restaurant, en silent disco bar RGB heeft een stellage van koptelefoons en spiegels.

“Het knapt de hoek op”, zegt Mulder tevreden. “Minder dichte gevels, en meer verbinding met de straat.” Wel zijn er nog verbeterpunten. Naast de geplande herinrichting van de Gelkingestraat en de Oosterstraat, hoopt Mulder op den duur de charme van een oud stukje stad weer te omarmen. “We willen graag mooie verlichting in de steegjes, om het ouderwetse sfeertje naar boven te halen.”

Mulder is tevreden over de rol van de Groningen City Club. “Ik denk dat dit is waar de GCC voor moet staan: ondernemers hebben een probleem, namelijk een lelijke puist in de straat. Vervolgens verenigen ze zich, en de GCC ondersteunt dit. Als je het samen doet, dan maak je de straat een stukje beter.”

Vooralsnog blijven de Viral Windows een jaar. Begin 2026 begint de herinrichting van de Gelkingestraat en de Oosterstraat.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Ondernemers kunnen via Groningen Werkt Slim een gratis P1 Meter krijgen, een apparaatje dat precies in kaart brengt hoeveel energie je verbruikt binnen je bedrijf. 75 ondernemers maakten al gebruiken van de P1 Meter. En nu is de actie wegens succes verlengd: ook in juli en augustus kunnen ondernemers er nog van profiteren. Onder andere Diner-Café Soestdijk in de Grote Kromme Elleboog, Activiteitencentrum De Holm en sushirestaurant Imono hebben al zo’n metertje in huis. “Mooi spul.”

Het werkt eenvoudig. De P1 Meter kun je aansluiten op de slimme meter in je meterkast. Vervolgens kun je in de Energy App Homewizard zien hoeveel stroom je per uur, dag, per maand of per jaar verbruikt.

Diner-Café Soestdijk in de Grote Kromme Elleboog was het eerste bedrijf in Groningen dat een P1 Meter kreeg. “Natuurlijk hielden we onze energielasten al zo goed mogelijk in de gaten. Zo bekijk ik altijd al aandachtig de maandelijkse afrekening. Maar dankzij de P1 Meter hoef je dus niet meer een hele maand te wachten. Als we nu een maatregel nemen om het energieverbruik te verminderen, bijvoorbeeld door ergens een koelapparaat uit te zetten, zie je meteen wat het doet”, zo zegt eigenaresse Roos Brinkman.

“Mooi spul”, noemt Victor Wu het metertje. Wu is de eigenaar van sushirestaurant Imono in de Gelkingestraat en heeft drie P1 Meters, om het energieverbruik per onderdeel van het restaurant te meten. Elke dag kijkt hij even op de app. Zo kan hij bijvoorbeeld heel duidelijk zien wanneer de piek in het stroomverbruik is. “Tussen 18.00 en 20.00 uur, als het restaurant vol zit. Ik kan het nu beter bijhouden en ben ik er veel bewuster mee bezig.”

De app kan behulpzaam zijn bij het proces om verder te verduurzamen. Wu kwam er met behulp van de P1 Meter achter hoeveel capaciteit er nog over is om apparatuur te vervangen met elektrische apparaten. De keuken is bijvoorbeeld vrij oud, en er wordt nog veel op gas gekookt. “Nu weten we dat er nog voldoende ruimte over is op het stroomnet om over te schakelen op elektrisch. En dat hopen we binnen een jaar te realiseren.”

Ook Tim Houwing van activiteitencentrum De Holm is blij met het apparaatje. Het schoolgebouw aan de Folkingestraat waarin het centrum zich bevindt is namelijk verouderd. Een verduurzamingsslag staat al op de planning. En de P1 Meter helpt om meer inzicht te krijgen in het energieverbruik. “Met de app zien we precies hoeveel gas en elektriciteit we verbruiken”, zegt Houwing.

En er was een meevallertje: “We zagen dat zelfs als we alle elektrische apparatuur aan hebben staan, we nog steeds extra marge hebben binnen de elektriciteitsaansluiting.” Daardoor weet De Holm nu dat er in de toekomst genoeg capaciteit is om elektrisch te verwarmen als dat nodig is. Of dat er de optie is om de aansluitcapaciteit te laten verkleinen door de netbeheerder, wat elke maand geld kan schelen.

Voorzitter Eric Bos van de Groningen City Club wil het apparaat graag aanbevelen aan de leden. “Ik denk dat je heel veel kunt besparen als je meer inzicht hebt. Dus ik roep alle ondernemers van harte op om via Groningen Werkt Slim om zo’n apparaat aan te schaffen, in combinatie met energieadvies”.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Gelkingestraat en Oosterstraat op de schop; ook impuls voor vastgoed, sfeer en identiteit

Het aftellen kan beginnen: zowel de Gelkingestraat als de Oosterstraat staan aan de vooravond van een grote opknapbeurt. Of beter gezegd: make-over. Er ligt een heel inrichtingsplan voor beide straten, maar daarmee is de kous niet af. De gemeente gaat komende tijd ook met vastgoedeigenaren, huurders en ondernemers in gesprek over ontwikkeling van de identiteit van beide straten én over de aanpak van vastgoed.

Maar eerst het inrichtingsplan. Het definitieve ontwerp is inmiddels klaar en ergens begin volgend jaar – waarschijnlijk in het voorjaar – starten de werkzaamheden. Als alles dan volgens planning verloopt, dan is de herinrichting van de Ooster- en Gelkingestraat rond de zomer van 2027 klaar.

Wat er zoal gaat gebeuren? De meest in het oog springende verandering zijn de gele steentjes: het asfalt gaat eruit, en de bekende klinkertjes komen er voor terug. Beide straten worden bovendien voetgangersgebieden, maar fietsers zijn er – vanaf twee kanten – wel welkom. In plaats van een aparte rijbaan met smalle stoepen, komen er brede loopzones met veel groen, zitplekken en ruimte voor terrassen. Het parkeren van fietsen is toegestaan in de daarvoor aangewezen vakken. 

Er komt zoveel mogelijk groen metin totaal zeven nieuwe bomen: vier in de Oosterstraat en drie in de Gelkingestraat. Daarnaast komen er verschillende plantvakken met groen. Verder is er aandacht voor goede verlichting en het behouden van het historische karakter. In de Oosterstraat komt, ter hoogte van de Jumbo, een waterelement dat uitnodigt om te spelen en te zitten.  

Katalysator

De nieuwe inrichting van de straten moet ‘katalyserend’ werken, stelt Gert-Jan Rodenboog van de gemeente Groningen. “De openbare ruimte krijgt een enorme impuls. We denken dat dit vastgoedeigenaren zal motiveren met ook hun panden aan de slag te gaan.” 

De gemeente gaat de komende tijd dan ook met de pandeigenaren om tafel om te bekijken wat de mogelijkheden zijn en wat zij kunnen doen om de straten nog aantrekkelijker te maken. Rodenboog wijst op de mogelijkheden van het toevoegen van groen. “Er zijn verschillende manieren denkbaar waarop je de uitstraling van de panden kunt verbeteren, bijvoorbeeld door goed onderhoud, of door het toevoegen van geveltuintjes en gevelgroen. Sommige panden hebben ook geen ingang aan de straatzijde, dat zou in enkele gevallen ook een goede optie kunnen zijn. Ook het verwijderen van grote stickers van ramen, kan helpen. Zo komt er meer interactie tussen de straat en de omliggende panden.”

Samen met ondernemers, de GCC en pandeigenaren wordt de komende tijd verder gewerkt aan de identiteit van de straten. De mogelijkheden hiervoor zitten met name in de ruimte vóór de panden. Rodenboog wijst als voorbeeld op bankjes, planten, plantenbakken of andere objecten. Ook kunnen er afspraken worden gemaakt over uitstraling van terrassen en reclameborden. Verder wordt gekeken of het mogelijk is de namen van de straten of de gangen terug te brengen in meubilair of plantenbakken.

Rodenboog: “De herinrichting is een belangrijke impuls voor dit gebied. Ook in de volgende fase is de inzet van ondernemers en bewoners heel belangrijk. Zo werken we samen aan de toekomst van de straat.” 

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.