Een nieuwe Stadsgids, een podcast, een diner voor lokale ondernemers. De dames van Lutje Lokaal zaten de afgelopen maanden niet stil. “Het brengt een beetje reuring in de stad.”

Nieuwe stadsgids

De nieuwe stadsgids van Lutje Lokaal komt eraan. “Er zijn nieuwe ondernemers bijgekomen”, vertelt Liesbeth Vonk, eigenaresse van kinderwinkel Hartendief, en een van de dames achter Lutje Lokaal. Tegen de zomer moet de nieuwe editie uitkomen. Momenteel liggen de stadsgidsen bij veel hotels, maar ook bij alle ondernemers die meedoen. Verder krijgen alle bedrijven die de Lutje Lokale Cadeaukaart afnemen ook een stadsgids.

Vonk ziet dat de Lutje Lokale stadsgids mensen helpt om lokale ondernemers te vinden. “Soms zie ik mensen binnenkomen in de winkel met een gids in hun hand.” Elk jaar wordt de gids vernieuwd. “Hij wordt steeds dikker, en dat is alleen maar goed.”

Lutje Lokale Zaterdag

Op 31 mei was het weer Lutje Lokale Zaterdag: een tweejaarlijks evenement waarbij lokale ondernemers hun klanten bedanken door iets bijzonders te doen. “Het was weer hartstikke leuk en we hadden prachtig weer”, vertelt Vonk. “Het brengt een beetje reuring in de stad.”

Dit jaar was het thema ‘Beleef lokaal’. “We proberen elke keer wat anders te organiseren en bij deze editie konden mensen lekker op pad”, aldus Vonk. Er werden drie gratis stadswandelingen georganiseerd die gegeven werden door het Groningen Gidsenteam. “Die waren helemaal volgeboekt.” Op de Grote Markt waren dansoptredens. “We proberen het zo leuk mogelijk te maken voor de bezoeker, en ze naar de stad te trekken”, zegt Vonk. “Dat kan door je favoriete ondernemer zijn, maar ook een leuke activiteit op de Grote Markt.”

Zaterdag 29 november is de najaarseditie van Lutje Lokale Zaterdag. Traditiegetrouw is dit de dag na Black Friday. “Die editie zal wat meer muziek op straat hebben.”

Samenbrengen van lokale ondernemers

Naast dat Lutje Lokaal klanten naar lokale ondernemingen leidt, verbindt de stichting ook lokale ondernemers met elkaar. Bijvoorbeeld door een diner voor ondernemers te organiseren bij BOEL, de jeu-de-boulesbar. “Er was veel animo voor”, vertelt Vonk. Het diner was een groot succes: zo’n 40 ondernemers hadden zich aangemeld. In het najaar wordt er weer een diner georganiseerd.

Podcast met Groningse ondernemers: Grocast

De dames van Lutje Lokaal vormen ook een team binnen de Groningen City Club. Vanuit die functie maken ze de Grocast: een podcast met Groningse ondernemers. Elke aflevering bespreken Lieve ten Duis van Mary Jane Boutiek, en Floris Jonker van Kudo Media in dertig minuten met ondernemers de pieken en dalen van hun loopbaan. Het eerste seizoen bevat toonaangevende Groningse ondernemers zoals Albert-Jan Swierstra en zijn zoon Martijn van Brouwerij Martinus, en Bojan Vidakovic, de eigenaar van bar en restaurant Smoke. Inmiddels staat er ook een speciale aflevering met wethouder Carine Bloemhoff online, waarin Ten Duis en Jonker met haar in gesprek gaan over lokaal ondernemerschap.

Volgens Vonk zijn de reacties op de podcast positief. “Mensen vinden het heel leuk om een inkijkje in het leven te krijgen van zelfstandige ondernemers.” Inmiddels wordt er gewerkt aan het tweede seizoen, dat in het najaar zal verschijnen.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Op de Vismarkt is onlangs een zogeheten ‘Geldmaatwinkel’ geopend. Hier komen alle dienstverleningen van Geldmaat bij elkaar: zakelijke en particuliere klanten kunnen geld opnemen en storten.

De onbemande ruimte bevat zes automaten voor het opnemen en storten van biljetten, en nog een automaat waar alleen geld kan worden opgenomen. Dit laatste automaat heeft ook biljetten van 5 euro. Verder staan twee automaten voor het storten van munten en een ‘sealbagautomaat’ voor zakelijke stortingen.

“We merken in andere steden dat ondernemers die Geldmaatwinkels heel fijn vinden”, zegt een woordvoerder van Geldmaat. “Het is ruim, en alles zit bij elkaar.” De Vismarkt is voor Groningen een uiterst geschikte locatie. Marktkooplui kunnen hun geld gelijk storten, en toeristen herkennen gemakkelijk het typerende gele logo. Verder hoeven mensen niet meer te zoeken naar een andere geldautomaat wanneer de biljetten op zijn.

Ondanks dat de Geldmaatwinkel onbemand is, wordt het pand uitvoerig beveiligd. De winkel is van 11 uur ‘s avonds tot 7 uur ‘s ochtends gesloten, en ‘s nachts komt er een rolluik voor de deur. Verder is er camerabewaking en een rode knop waar mensen op kunnen drukken bij een noodgeval, waardoor ze verbonden worden met een beveiliger via een intercom. Ook is er een rolluik en een mistalarm.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

De Groningen City Club (GCC) gaat de komende jaren op de schop. Een transitiecommissie, bestaande uit negen ondernemers uit de binnenstad, heeft zich afgelopen maanden beziggehouden met de vraag hoe de nieuwe organisatie eruit moet komen te zien, en wat de belangrijkste missies zullen zijn. Ze werden in het traject begeleid door Mischa de Gier van BRDG Advies.

De termijnen van de huidige bestuursleden zitten er bijna op. De maakte de vraag relevant hoe de toekomst van de GCC eruitziet. “Niet vanuit de gedachte dat het afgelopen jaren niet goed ging, maar wel met een realistische blik op de toekomst”, verduidelijkt De Gier. Dus: wat wordt de belangrijkste missie, en wat wordt de strategie voor de komende jaren? En hoe wordt de bestuurlijke rol ingevuld? De vragen zijn inmiddels beantwoord en vastgelegd in een rapport, dat al met het huidige bestuur is besproken.

Een van de voornaamste conclusies is dat er niet alleen nu, maar ook de komende jaren nog, veel belang wordt gehecht een aan goede, betrouwbare en actieve ondernemersvereniging als de GCC. “Een wereld zonder GCC is eigenlijk niet denkbaar”, vat De Gier de conclusies van de commissie in zijn eigen woorden samen. “Het staat als een paal boven water dat een club als de GCC moet blijven bestaan.”

De commissie heeft ook aangeven dat het voor de komende jaren belangrijk is dat er een heldere en duidelijke strategie is voor waar de binnenstad over een aantal jaren staat. Die visie is al in de maak (zie pagina 4). “Het is belangrijk dat de visie leidend is bij keuzes die in de toekomst worden gemaakt”, zegt De Gier. Ofwel: “Als de GCC stelling neemt in zaken – van een autoluwe binnenstad tot de nieuwe locatie van de Oosterpoort – zal die visie altijd leidend moeten zijn.”

De rol van de GCC moet vooral die van belangenbehartiger zijn, meer nog dan nu het geval is. “Bij het innemen van een stelling zal vaker de achterban worden geraadpleegd. Al dan niet via een online peiling zal de mening van de GCC moeten worden bepaald.”

In de binnenstad gebeurt een hoop, en er spelen een hoop thema’s. Om met al die thema’s en ontwikkelingen aan de slag te gaan, denkt de commissie dat het nodig is om een 5- tot 6-koppig bestuur te vormen. Het idee is daarbij dat er uit elke sector en branche (van horeca tot Leisure en Retail) iemand vertegenwoordigd is. Het idee is vervolgens om elk bestuurslid ook nog een eigen portefeuille te geven, zoals financiën, bereikbaarheid, evenementen of juist marketing,

Grotere betrokkenheid van leden is ook een van de speerpunten. Door een breder algemeen bestuur dus, dat enkele keren per jaar bijeenkomt of door het instellen van  werkgroepen rondom bepaalde thema’s. De Gier: “We zijn ervan overtuigd dat op sommige thema’s een grotere inzet van leden mogelijk is. Het succes van Lutje Lokaal bewijst dit: een initiatief dat geboren is uit een behoefte en al zo breed omarmd wordt dat er inmiddels zo’n 100 ondernemers zijn aangesloten.”

De huidige GCC heeft vanuit de Groninger Ondernemers Agenda maar liefst zestien focusthema’s. Wat de transitiecommissie betreft mag er wat meer focus komen. Belangenbehartiging dus, maar ook netwerken, het verdelen van fondsgelden, de rol van kennispartners (verwelkomen nieuwe ondernemers, Groninger Ondernemers Academie), een sfeervolle aankleding van de binnenstad en ondersteuning bij ondernemersactiviteiten en events. Voor andere thema’s, zoals citymarketing en maatschappelijke doelen, zijn andere partijen aan zet en moet de GCC vooral de verbinding leggen met ondernemers.

Ook is er de ambitie om het kantoor van de GCC weer naar de binnenstad te verhuizen: het onderkomen van de ondernemersvereniging in de binnenstad hoort in die binnenstad te staan, vindt de commissie. “Een fysieke kantoorlocatie in de binnenstad stimuleert het persoonlijke contact, zorgt voor een logisch start- en aanlandpunt voor alles wat de GCC doet en creëert de mogelijkheid om kleine tot middelgrote bijeenkomsten te beleggen.”

De conclusies zijn er, het rapport ligt op tafel. Hoe nu verder? De eerste stap is het zoeken naar een nieuwe voorzitter. De commissieleden gaan daar binnenkort, samen met een van de huidige bestuursleden, mee aan de slag. Het begint dan met het opstellen van een profiel. “De commissie heeft de voorkeur voor iemand die zelf geen bedrijf heeft in de binnenstad, maar wél veel affiniteit heeft met, kennis van en netwerk in en om de binnenstad”, omschrijft De Gier. Volgens hem is het niet ondenkbaar dat Eric Bos dan in het begin nog aanblijft als een soort schaduwvoorzitter, die de nieuwe voorzitter op weg helpt. Een volgende stap is de zoektocht naar nieuwe bestuursleden.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Westerhaven krijgt opknapbeurt: meer groen, meer zitplekken en minder fietsen

Het winkelgebied bij de Westerhaven krijgt een opknapbeurt. De gemeente wil het gebied aantrekkelijker maken voor voetgangers door meer groen en zitgelegenheid toe te voegen, en het aantal fietsen in het straatbeeld te verminderen.

“De Westerhaven is net buiten de Diepenring, maar het hoort wel nog bij de binnenstad”, vertelt Erwin Kloen, projectmanager stadsontwikkeling bij de gemeente Groningen. Veel stadjers maken regelmatig een uitstapje naar de vele winkels, maar de uitstraling kan nog wat verbeteren. “De Westerhaven functioneert goed, maar het is een echt versteend gebied.” Daarom krijgt het gebied een facelift.

Groen, zitgelegenheid en speeltuin

De eerste stap is al zichtbaar: een boom met zitgelegenheid. In de toekomst moeten de straten veel meer van dit soort door groen omgeven zitjes krijgen. Naast dat dit de verblijfskwaliteit van de straten moet verbeteren, ontmoedigt het fietsers en auto’s om door de Westerhaven te scheuren. “Het moet een prettigere omgeving worden voor voetgangers”, legt Kloen uit.
Ook komt er een inclusieve speeltuin, waar kinderen met of zonder handicap samen kunnen spelen. “In de binnenstad zijn weinig plekken waar kinderen kunnen spelen”, vertelt Kloen. Omdat er bij de Westerhaven ook een parkeergarage is, komen veel gezinnen die een dagje Groningen bezoeken langs dit gebied. “Dan kunnen kinderen dus voordat ze de stad in gaan eerst daar even spelen.”

Geen herinrichting

Kloen noemt de verbeteringen bewust geen herinrichting. “De straat gaat niet van gevel tot gevel open”, zegt hij. “De ingrijpende werkzaamheden doen we bij de entrees, maar de straat blijft gewoon toegankelijk.” Volgens hem waren bezoekers van de inloopavond overwegend positief: “We kregen alleen maar constructieve reacties.”

De werkzaamheden starten naar verwachting eind dit jaar, en ze zullen ongeveer 3 maanden duren.

Fietsenstalling boven McDonald’s

Een belangrijke stap om de openbare ruimte bij de Westerhaven te verbeteren is het aanpakken van de vele fietsen. Aanvankelijk hield de gemeente rekening met fietsvakken op straat, maar een onverwachte kans bood een betere oplossing. Het oude stripmuseum boven de McDonald’s kwam beschikbaar.

“Toen zijn we daarop gesprongen”, vertelt Robert Oldengarm, projectleider bij de gemeente Groningen. Als alles volgens plan verloopt is de Westerhaven volgend jaar een fietsenstalling voor 1400 fietsen rijker. Dat betekent dat de geparkeerde fietsen grotendeels uit het straatbeeld verdwijnen. Ook is hierdoor meer ruimte voor het groen, de zitgelegenheid en de speelplek.

“Dit is een uiterst geschikte plek voor een fietsenstalling”, zegt Oldengarm. “De Westerhaven is echt de entree van de stad vanaf de westzijde.” Met duizenden nieuwe woningen op komst aan deze kant van de stad, verwacht de gemeente een toenemende druk op de fietsroute langs de Westerhaven. “Ik verwacht dan ook dat de fietsenstalling veel gebruikt zal worden.”

Op dit moment is de gemeente bezig met het eerste ontwerp. “De fietsenstalling is op 4,5 meter hoogte. De vraag is hoe je daar komt.” Volgens Oldengarm zal er een soort fietsenloopband zoals bij de fietsenstalling op de Nieuwe Markt komen. Voor de zomervakantie zal duidelijk worden waar de ingang zal komen.

Tot de fietsenstalling opent in 2026 zal de Westerhaven tijdelijke fietsenstallingen krijgen.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Een kunstmarkt vol artistieke kraampjes, een tocht langs verborgen plekjes in Groningen en niet te vergeten: veertig kleurrijke springkussens op de Grote Markt en de Vismarkt. Zomerstad komt er weer aan en dat betekent: twee weken lang allerlei zomerse activiteiten in de binnenstad van Groningen. Zomerstad is een initiatief van de gemeente en de GCC.

Zomerstad vindt plaats van 20 juli tot en met 3 augustus (al vinden sommige evenementen ook nog hierna plaats). Dit spektakel is van oorsprong bedoeld voor kinderen tot 12 jaar die niet op vakantie kunnen of gaan. Maar ook toeristen die een dagje naar Groningen komen zijn welkom, en ieder ander die mee wil doen. Zomerstad is gratis toegankelijk voor iedereen.

Een hoogtepunt is Groningen On Air, op 20 juli. Elk jaar komt dit terug. De Grote Markt en Vismarkt worden dan omgetoverd tot een springkussenparadijs. Maar liefst veertig springkussens worden opgesteld, verspreid over de twee markten. Kinderen kunnen zich hier even zo licht als een veertje voelen.

Ook het evenement Achterkant van de Stad komt terug. Dit jaar wordt dit evenement ruimer in opzet en zijn er meer deelnemende bedrijven. Een XL-versie dus, van 23 tot en met 30 juli. Deelnemers gaan kriskras door de stad en komen op plekken waar je anders nooit komt, zoals politiecellen, de cameraruimte van de bioscoop en de opslagkelder van het Forum.

Ondertussen is er bij ‘Zomerstad Centraal’ op de Grote Markt ook van alles te doen, bijvoorbeeld een worskhop TikTokdans en een silent disco. En voor wie liever even wil relaxen: er is een schat aan kleurplaten voor kinderen, en onder de bomen kunnen deelnemers de schaduw opzoeken.

Nieuw dit jaar is de samenwerking met externe organisatoren uit de binnenstad. Zij organiseren volledig hun eigen programma, maar de organisatie van Zomerstad denkt mee, assisteert bij de vergunningsaanvraag en in de communicatie. Hierbij speelt Marketing Groningen een grote rol in 2025.

Dit heeft geleid tot twee gloednieuwe onderdelen van Zomerstad. Een daarvan is een kunstmarkt in Franse stijl, georganiseerd door de ondernemers van de Westerhaven. De markt vindt plaats op 20 en 27 juli, 3 en 10 augustus. De Westerhaven verandert tijdens deze dagen even in een klein Parijs. Bezoekers kunnen langs zo’n dertig artistieke kraampjes slenteren, en er is live muziek (onder andere Franse chansons), antiek en brocante, Franse kaasjes en stokbrood in overvloed.

Ook nieuw dit jaar is het Ellebogen Diner: een diner op 16 augustus georganiseerd door ondernemers uit de Ellebogenbuurt. Aan een lange tafel door de Ellebogenbuurt kunnen 100 tot 150 mensen aanschuiven. Het diner wordt bereid door de ondernemers uit het gebied. 

Op 3 augustus wordt Zomerstad spetterend afgesloten met een eindfeest: Er is een grote stoelendans, een straattheater, een circus, er komt een grote bellenblaasshow van Bubblica, waarbij kinderen zelf ook een mega-bel kunnen blazen. Kinderen kunnen zich daarnaast laten schminken als superheld, ze kunnen meedoen aan een groot knutselbouwwerk, en er staan ook weer springkussens op de Grote Markt.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.

Eind mei is de Gelkingestraat iets kleurrijker geworden: dertien kunstige ‘Viral Windows’, gemaakt door kunststudenten van de Noorderpoort, sieren een eerder troosteloze gevel. Het etalageproject is bedoeld om lokale ondernemers in het zonnetje te zetten en werd op 28 mei feestelijk onthuld door wethouder Carine Bloemhoff. Koen Mulder, eigenaar van restaurants De Betere Tijden en De Oude Tijden, is een van de initiatiefnemers: “Dit knapt de straat op.”

Mulder vertelt hoe het idee ontstond. “De klacht vanuit de straat was al heel lang dat die dichte gevel zo ontzettend zonde was”, zegt hij. Om draagvlak te peilen, ging hij twee ochtenden alle ondernemers in de straat af. De gemeente nam vervolgens contact op met kledingwinkel The Sting, eigenaar van de gevel. Die werkte mee. “Met een beetje subsidie en een beetje uit de straatpot hebben is het gefinancierd”, aldus Mulder.

Ondernemers in het zonnetje

Elke etalage zet een specifieke ondernemer in het zonnetje: het Thaise restaurant Cho Fah heeft een venster met een reusachtig bord met een gerecht dat ze verkopen in het restaurant, en silent disco bar RGB heeft een stellage van koptelefoons en spiegels.

“Het knapt de hoek op”, zegt Mulder tevreden. “Minder dichte gevels, en meer verbinding met de straat.” Wel zijn er nog verbeterpunten. Naast de geplande herinrichting van de Gelkingestraat en de Oosterstraat, hoopt Mulder op den duur de charme van een oud stukje stad weer te omarmen. “We willen graag mooie verlichting in de steegjes, om het ouderwetse sfeertje naar boven te halen.”

Mulder is tevreden over de rol van de Groningen City Club. “Ik denk dat dit is waar de GCC voor moet staan: ondernemers hebben een probleem, namelijk een lelijke puist in de straat. Vervolgens verenigen ze zich, en de GCC ondersteunt dit. Als je het samen doet, dan maak je de straat een stukje beter.”

Vooralsnog blijven de Viral Windows een jaar. Begin 2026 begint de herinrichting van de Gelkingestraat en de Oosterstraat.

Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van juni 2025. Klik hier om meer te lezen.