“Het is al jaren een trend dat fysieke criminaliteit afneemt”, vertelt Erik Rutkens van Hacksclusive. “Er vindt een verschuiving plaats naar de digitale wereld.” Daarom is Veilig Ondernemend Groningen met Hacksclusive gaan kijken naar hoe de Groningse ondernemerswereld kan inspelen op deze verandering. “We kwamen met het idee om digitale surveillance voor bedrijven te ontwikkelen.”

Vanaf mei gaat Hacksclusive bedrijven per bedrijventerrein digitaal doorlichten, te beginnen bij Zuidoost en West. “We kijken eigenlijk naar de basisbeveiliging van ondernemers in Groningen”, zegt Rutkens. “We kijken alleen maar aan de buitenkant, precies zoals met fysieke surveillance. We breken niet in, en kijken alleen naar informatie die ook bekend is voor hackers.” In de praktijk betekent dit dat Hacksclusive gaat kijken of er openingen zijn waar cybercriminelen in theorie gebruik van zouden kunnen maken. “Dan gaan we ondernemers waarschuwen. Eigenlijk bieden we ondernemers een soort Internet Alarmcentrale”. Het kan hierbij gaan om bijvoorbeeld zwakke wachtwoorden, of het ontbreken van de nieuwste systeemupdates.

Rutkens benadrukt ook de noodzaak: “Gemiddeld kost een succesvolle cyberaanval een onderneming 300.000 euro, ligt het bedrijf 10 dagen plat, en gaat 60 procent van de mkb’ers die slachtoffer worden op termijn failliet.” Hoe dat gebeurt? Een veelvoorkomende methode van cybercriminelen is het gebruik van ‘ransomware’. “Dan wordt een bedrijf heel gericht aangevallen waardoor het computersysteem op slot gaat”, legt Rutkens uit. “Vervolgens stelen ze gegevens en tegen betaling kun je het systeem en de gegevens weer terugkopen.” Daar houdt het niet op: volgens Rutkens worden cybercriminelen steeds agressiever. “Ze dreigen bijvoorbeeld om gegevens publiek te maken om zo nog meer geld te krijgen van de ondernemer.”

Een andere veelgebruikte manier is CEO-fraude. Bij deze methode wordt een mail gestuurd die van een hooggeplaatst persoon binnen het bedrijf lijkt te komen: de directeur, een manager, of een werknemer van de financiële administratie. “Dan wordt bijvoorbeeld gezegd dat er een achterstallige betaling is, waarna er geld wordt overgemaakt naar cybercriminelen.”

Net als met de fysieke surveillance zet Veilig Ondernemend Groningen in op preventie. Ondernemers op bedrijventerreinen krijgen de uitnodiging om deel te nemen aan de digitale surveillance. Ook ondernemingen die geen lid zijn van een bedrijvenvereniging kunnen meedoen.

Veilig Ondernemend Groningen
Veilig Ondernemend Groningen werkt eraan om ondernemen in Groningen veilig te maken en te houden. De stichting zet zich in voor collectieve surveillance en kennisdeling. De partners werken samen om onder meer thema’s als ondermijning en cybercriminaliteit onder de aandacht te brengen bij ondernemers. Veilig Ondernemend Groningen is een samenwerkingsverband van de gezamenlijke bedrijvenverenigingen, gemeente Groningen, de politie en de brandweer.

“Samen maken we het gebied weer bruisend en veilig”

Drugsgebruik, bedreigingen, steekpartijen en vernielingen aan winkel- en horecapanden. De Folkingestraat en omliggende straten worden al jaren geplaagd door criminaliteit en onveiligheid. Na talloze klachten van ondernemers en bewoners uit de buurt, én een brandbrief van de GCC in december, kwam de gemeente in januari met een actieplan voor nieuwe maatregelen. Winnifred Laman, kersverse projectleider van het project Gele Loper, legt uit wat er de komende tijd gaat gebeuren.

“Het een heel interessant gebied met prachtige historische panden, een supergave winkelstraat en mooie woongelegenheden. Maar het is verloederd, het is steeds meer een gebied geworden dat je wilt vermijden, vooral ‘s avonds”, zegt Laman. Zij is bekend met dit type problematiek: ze werkte onder andere aan de bestrijding van ondermijnende criminaliteit als hoofd van het Regionaal Informatie- en Expertise Centrum Rotterdam. In december werd ze ingevlogen voor het Gele Loper-project, en nu werkt ze tot en met juni aan het verbeteren van de veiligheid.

“De eerste weken heb ik vooral met heel veel mensen kennisgemaakt. Met Eric Bos, met ondernemers, bewoners, woningcorporaties”, vertelt Laman. Zij weten als geen ander wat er speelt, dus vindt ze het belangrijk om hen in de aanpak te betrekken.

Niet alleen in de Folkingestraat is toenemende overlast: de hele ‘Gele Loper’, het gebied tussen het Hoofdstation en de Vismarkt, heeft ermee te maken. Vooral ’s avonds en ’s nachts is het er grimmig. Ondernemers en hun medewerkers, maar ook bewoners van het gebied, ervaren dan veel overlast. Als dieptepunt gold een schietpartij in 2022 in de Haddingestraat, met dodelijke afloop. En sinds die tijd is het aantal incidenten hoog gebleven.

Vrouwelijke personeelsleden durfden ’s avonds niet meer alleen over straat, verschillende winkelruiten werden ingeslagen. Tijd voor verandering, dachten ondernemers, medewerkers en bewoners, en ook de gemeente was het erover eens: de situatie moest veranderen. En dus stelde de gemeente een plan samen met maatregelen, een zogenaamde integrale aanpak.

Wijkhub

De belangrijkste punten daarvan: het inzetten van extra boa’s, de terugkeer van cameratoezicht en een nieuwe wijkhub. “Vanuit de wijkhub lopen politie, boa’s en medewerkers van Stichting WIJ door de buurt om incidenten te voorkomen, en als die zich toch voordoen, aan te pakken. Bewoners en ondernemers kunnen in de wijkhub ook terecht voor vragen, meldingen en klachten.”

Daarnaast zijn er plannen voor betere verlichting, en wil de gemeente bekijken of panden waar nu niets gebeurt, kunnen worden ingevuld met woningen en winkels.

Om de problemen in het gebied aan te pakken is een brede kijk nodig, zo vertelt Gert Wobbes. Hij is al zes jaar lang als adviseur openbare veiligheid bij de gemeente, en in die hoedanigheid betrokken bij het veiligheidsvraagstuk in de Gele Loper. “Als we de veiligheid terug willen, dan is het belangrijk om iedereen die ermee te maken heeft erbij te betrekken: gemeente, ondernemers, politie en zorginstellingen.”

Er zijn al een aantal verbeteringen geweest. Zo mogen er geen auto’s meer door de Nieuwstad rijden, de straat die vooral bekend staat om de prostitutie. En de camera’s, die sinds 2023 niet meer in werking zijn, zijn inmiddels ook weer in gebruik.

Veel potentie

Ondanks die verbeteringen zijn er uitdagingen, vertelt Laman. “Het is een hardnekkig vraagstuk. Bij sommige organisaties waar we mee samenwerken zijn bijvoorbeeld personeelstekorten, en wachttijden bij zorginstellingen.” Die zorginstellingen zijn hard nodig om bijvoorbeeld verwarde personen op te vangen, om daarmee overlast tegen te kunnen gaan.

Maar Laman houdt de moed erin. “Het is een gebied met een ongelofelijke potentie. En ik zie ontzettend veel toewijding, zowel van wethouders en de burgemeester, als van de ondernemers. Hoe mooi kan het zijn om de mooie panden, te accentueren. Samen kunnen we het gebied weer bruisend en veilig maken.”

 Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van april 2025. Meer lezen? Kijk dan hier.

Niet acht, maar veertien straten in de binnenstad van Groningen worden vanaf mei feestelijk aangekleed: er komen kleurrijke lampionnen boven de straten te hangen. De aankleding blijft hangen tot na de zomer.

Aan de kabels boven de straten, waaraan in de winter de sfeerverlichting wordt bevestigd, hingen vorig jaar nog parapluutjes. Dat was niet altijd een even groot succes: als het hard waaide kwamen ze op de kop te hangen, of in een kluitje bij elkaar.

Daarom is er volgens Eric Bos, voorzitter van de GCC, gekozen voor wat nieuws: lampionnen in allerlei kleuren, die niet windgevoelig zijn. 

De lampionnen komen in veertien straten te hangen: in de Zwanestraat, Oude Kijk in ’t Jatstraat, Stoeldraaierstraat, Folkingestraat, Astraat, Brugstraat, Steentilstraat, Oosterstraat, Carolieweg, Oude Boteringestraat, Oude Ebbingestraat, Herestraat, Guldenstraat en de Rode Weeshuisstraat.

Al die lampionnen, dat is een behoorlijk investering. “Daarom zijn we gedwongen keuzes te maken”, zegt Bos, wijzend op het event 050&Mode, dat dit jaar niet plaats zal vinden. “We hebben als GCC een afweging gemaakt: 050&Mode was een geweldig event, maar vooral interessant voor modewinkels. Van iets als citydressing profiteert de hele binnenstad.”

Volgens de voorzitter wordt er nog onderzocht of het mogelijk is om aan het begin en einde van elke straat een grote Groningen-G op te hangen, vergelijkbaar met de G tijdens de winterverlichting.

 Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van april 2025. Meer lezen? Kijk dan hier.

In de nieuwe podcast ‘Groninger Ondernemer Podcast’ komen vijf ondernemers uit de binnenstad aan het woord. De ondernemers worden aan de tand gevoeld door Lieve ten Duis van Mary Jane Boektiek. Dieptepunten, successen, dromen en ambities, het komt allemaal voorbij. De podcast wordt mede mogelijk gemaakt door de Groningen City Club en staat vanaf 4 april online.

Tijdens het samenstellen van een toolkit voor nieuwe ondernemers in de binnenstad kwam Lieve ten Duis op het idee voor een podcast: ‘Hoe leuk zou het zijn op ondernemers op deze manier een podium te bieden?’ zo was de gedachte.

Ten Duis sloeg de handen ineen met Floris Jonker van Kudo Media en Julien Vroling. Samen bedachten ze de Groninger Ondernemer Podcast, kortweg GroCast.

Inmiddels heeft Lieve vijf ondernemers gesproken. Bojan Vidakovic van Smoke vertelt inde podcast onder andere over zijn burn-out, maar ook hoe hij daarna succesvol weer opkrabbelde en Sanne van Sari Boetiek doet uit de doeken waarom ze besloot te stoppen met haar winkel in de Zwanestraat. Ook sprak Lieve uitgebreid met Albert-Jan en Martijn van brouwerij Martinus. Het werd een leerzaal en leuk kijkje achter de schermen, zo blikt Lieve terug. Ze sprak daarnaast met Aline Bus van Onder de Linde Vintage en met Merlijn Poolman, de oud-nachtburgemeester maakte ze de pilotaflevering.

Voor Lieve was het maken van een podcast iets heel nieuws. “Maar ik vond het echt zo ontzettend leuk. Het is ook zo bijzonder hoe openhartig ondernemers zijn, en hoeveel ze wilden vertellen.”

De eerste serie interviews komt vanaf 4 april online in de bekende podcast-apps. Daarna volgt er nog weer een nieuwe serie, maar met welke ondernemers is nog niet bekend. Je kunt de podcast volgen op insta: @gro.cast

 Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van april 2025. Meer lezen? Kijk dan hier.

Op zaterdag 19 april, het weekend voor Pasen, lopen er paashazen door de binnenstad van Groningen. Op initiatief van de Groningen City Club (GCC) delen deze huppelende grazers eieren uit aan bezoekers. “Daarmee willen we laten zien dat we een gastvrije binnenstad zijn”, vertelt Fred de Bruin, bestuursadviseur van de Groningen City Club. 

De groep van 15 paashazen zal van 13.00 tot 17.00 door de straten kopen. Al veertig jaar zijn er rond Pasen paashazen te vinden in het Groningse straatbeeld. Het is geen groot evenement, maar een speelse manier om de straten op te fleuren. “De Groningen City Club vindt het belangrijk om ondernemers in Groningen te ondersteunen met dit soort acties.” In die trant organiseert de GCC ook het jaarlijkse pietenspektakel rondom Sinterklaas waarbij een bont gezelschap van pieten de binnenstad op zijn kop zet.

“Ondernemers zijn altijd blij met dit soort acties. Het werkt sfeerverhogend en daar doen we het voor”, vertelt De Bruin. De GCC is belangenbehartiger van 1500 ondernemers, en zulke acties fleuren het hele centrum op. Of het nou om een boekhandel, kledingzaak of koffietentje gaat: iedereen profiteert. En of er traditiegetrouw over veertig jaar nog steeds paashazen door de stad lopen? Dat durft De Bruin niet te zeggen. “Het is nog geen beschermde diersoort.” 

 Dit artikel is ook verschenen in de Cityscoop van april 2025. Meer lezen? Kijk dan hier.